De 1951, a fotografia registra um grupo de jovens engraxates trabalhando sob a marquise do Bazar O.K., na avenida Brasil, em frente à então praça da Rodoviária, atual praça Napoleão Moreira da Silva.

Entre crianças e adultos, a imagem revela uma atividade que integrava o cotidiano das vias comerciais. Sentados em seus bancos, os engraxates atendiam homens que circulavam pela região, oferecendo um serviço especialmente associado àqueles que utilizavam calçados de couro. A marquise funcionava como abrigo e espaço de trabalho, em uma época na qual grande parte da vida urbana acontecia diretamente nas calçadas.

O estabelecimento pertencia a Winifred Ethel Bueno Netto, esposa de Odwaldo Bueno Netto. O entorno reunia outros importantes pontos de referência, como o Cine Maringá, instalado inicialmente ao lado do bazar, e o Bar Central, frequentado por empresários, políticos e outros moradores.

Do outro lado da avenida, a estação rodoviária concentrava passageiros que chegavam a Maringá ou partiam para outras localidades. Esse movimento contribuía para a circulação de consumidores, trabalhadores e visitantes pelo centro comercial.

Em 1951, Maringá vivia uma fase de expansão demográfica, econômica e urbana, impulsionada pelo desenvolvimento regional e pela atividade agrícola. A multiplicação de estabelecimentos e serviços acompanhava esse processo.

Fontes: Revista A Pioneira, nov. e dez. 1951 / Acervo Maringá Histórica.

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