Em 15 de novembro de 1976, os eleitores de Maringá foram às urnas em uma eleição marcada pela disputa entre a Aliança Renovadora Nacional (ARENA), partido de sustentação da ditadura civil-militar, e o Movimento Democrático Brasileiro (MDB), principal legenda de oposição consentida. Entre os candidatos estava Antônio Pedro Assunção, então secretário municipal e anteriormente vereador, eleito para a Câmara em 1968. Pelo MDB, concorreu à Prefeitura na sublegenda II, tendo como vice José Rodrigues do Nascimento, também vereador.

Naquele pleito, as duas legendas utilizaram as três sublegendas permitidas pela legislação eleitoral, estratégia que possibilitava reunir diferentes grupos políticos sob uma mesma sigla. Pelo MDB, disputaram Horácio Raccanello Filho, Walber Guimarães e Assunção. A ARENA apresentou João Paulino Vieira Filho, Said Ferreira e Luiz Gabriel Guimarães Sampaio.

Pela divulgações da época, destaca-se que o foco das peças publicitárias de campanha focavam o nome do candidato e do partido, não seu eventual número nas urnas. 

Assunção recebeu 3.554 votos, correspondentes a 5,48% dos votos válidos. A vitória ficou com João Paulino, que obteve 18.535 votos, seguido por Horácio Raccanello, com 12.025. O resultado demonstrou a força eleitoral de João Paulino, que retornava ao Executivo municipal após ter governado Maringá entre 1961 e 1965.

A conjuntura também foi excepcional quanto à duração dos mandatos. Os eleitos em 1976 tiveram seus períodos prorrogados até 31 de janeiro de 1983 pela Emenda Constitucional nº 14, de 1980, adiando a renovação municipal para coincidir com as eleições gerais de 1982. Naquele novo pleito, outra alteração constitucional determinou que os eleitos permanecessem nos cargos até 31 de dezembro de 1988, estabelecendo novamente mandatos de seis anos. 

Fontes: Tribunal Regional Eleitoral (TRE) / Acervo Maringá Histórica. 

Outras publicações:

O desabamento da marquise do Edifício Maria Tereza - 1976

"Desfavelar a cidade": uma meta de 1984