Publicada na edição de 1º de outubro de 1975 da Folha do Norte do Paraná, esta fotografia registra alguns dos atletas que representavam a nova geração do judô de Maringá. A imagem acompanhava uma reportagem sobre as eliminatórias que seriam realizadas no Ginásio Maringaense de Cultura Física para definir a equipe que disputaria os Jogos Regionais daquele ano.

Numa época em que o esporte amador vivia forte expansão no município, a modalidade começava a consolidar uma tradição que décadas mais tarde transformaria Maringá em referência estadual e nacional nas artes marciais.

A legenda identifica os judocas presentes na imagem. Da esquerda para a direita aparecem José Antonio Polli, Marcelo Manilia, Jorge Meneguelli, Sérgio Kitigawa e Paulo Roberto, atletas que buscavam uma vaga na seleção maringaense. As disputas seriam coordenadas pelo professor Aldenor de Castro, um dos principais responsáveis pela difusão e fortalecimento do judô na cidade durante os anos 1970.

Segundo a reportagem, apenas dois atletas por categoria poderiam representar Maringá nos Jogos Regionais. Os classificados teriam a oportunidade de disputar posteriormente os Jogos Abertos do Paraná, principal competição esportiva do estado na época. O texto também destaca a confiança do treinador no desempenho da equipe.

A presença do judô em Maringá estava diretamente ligada à forte influência da imigração japonesa na região. Desde as décadas de 1950 e 1960, associações culturais e esportivas nipo-brasileiras passaram a incentivar a prática da modalidade, contribuindo para a formação de atletas e professores. Na década seguinte, o esporte já integrava o calendário competitivo local e mobilizava centenas de praticantes.

Embora a fotografia registre apenas um momento preparatório, ela preserva a memória de uma geração que ajudou a consolidar o judô maringaense. Mais do que uma simples equipe esportiva, aqueles jovens representavam o esforço de treinadores, clubes e famílias que viam no esporte uma ferramenta de disciplina, integração social e desenvolvimento pessoal, valores que continuam associados ao judô até os dias atuais.

Fontes: Folha do Norte do Paraná, 1º de outubro de 1975 / Gerência de Patrimônio Histórico de Maringá / Acervo Maringá Histórica.

Outras publicações:

Festival Intercolegial de Música (FIM) - 1975

Conclusão das obras do Necrotério - 1975