O registro de 1961 revela o interior da Igreja São José Operário, na praça Emiliano Perneta, na Zona 3, região conhecida como Vila Operária. A fotografia mostra os fiéis reunidos em um templo de construção mista: a parte frontal já era de alvenaria, enquanto a nave e outras áreas ainda conservavam a estrutura de madeira.

A história da comunidade católica começou em 1948, com a criação de uma capela de madeira dedicada a São José Operário, invocado como protetor dos trabalhadores. Em 22 de março de 1950 foi lançada a pedra fundamental da futura igreja de alvenaria, em cerimônia que contou com a presença de Dom Geraldo de Proença Sigaud, então bispo de Jacarezinho, e do padre Emil Clemens Scherer, o primeiro de Maringá.

O crescimento da comunidade acompanhou a expansão da Vila Operária, um dos bairros mais populosos da cidade. Em 14 de agosto de 1954, Dom Geraldo de Proença Sigaud criou a Paróquia São José Operário, desmembrando seu território da então Paróquia Santíssima Trindade, atual Nossa Senhora da Glória. Na ocasião, o padre Agostinho Klingen assumiu como primeiro pároco.

Portanto, quando esta fotografia foi produzida, em 1961, a comunidade já estava organizada como paróquia havia sete anos. A estrutura retratada, contudo, ainda passaria por novas transformações: a partir de 1967, o templo começou a dar lugar a uma construção maior integralmente de alvenaria. A antiga igreja seria demolida em julho de 1969.

Fontes: acervo da Paróquia São José Operário / Gerência de Patrimônio Histórico de Maringá / Maringá Histórica.

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