Na entrada do Maringá Velho, a Praça 7 de Setembro ganhou, no início da década de 1970, uma nova configuração. A intervenção fazia parte do amplo programa de revitalização dos espaços públicos realizado ao final da gestão do prefeito Adriano José Valente, dentro das comemorações do Jubileu de Prata de Maringá. O projeto transformou o logradouro em uma área de contemplação, com paisagismo, espelho d’água, chafarizes e um conjunto escultórico.

O elemento central era o Monumento ao Desbravador, obra do artista plástico Joaquim Henrique de Aragão, selecionada por meio de concurso público promovido pela Prefeitura. A escultura em bronze representa o pioneiro que, diante da floresta, teria chegado sem nada para construir e transformar a paisagem. Ao seu redor, três grandes machados estilizados, em concreto armado, reforçam a ideia de força e determinação daqueles que participaram da formação da cidade.

A praça e o monumento foram inaugurados em 27 de janeiro de 1973, após atrasos que impediram a solenidade originalmente prevista para setembro do ano anterior, que também homenagearia o Dia da Independência do Brasil e a origem do nome do logradouro. 

Mas a obra ganhou outra história, desta vez criada pela própria população. A nudez da escultura provocou reações e, quase imediatamente, o monumento passou a ser chamado de “Peladão”.

Conta-se ainda que moradores do Maringá Velho se incomodaram com a posição da estátua: enquanto seu rosto está voltado para o Maringá Novo, suas costas ficaram direcionadas justamente para o núcleo urbano inicial da cidade. A anedota transformou o monumento em personagem de uma curiosa disputa simbólica entre os dois lados de Maringá.

Décadas depois, a fotografia dos anos 1980 registra esse conjunto já incorporado à paisagem urbana e à memória afetiva dos maringaenses.

Fonte: Acervo Maringá Histórica. 

Outras publicações:

Maringá celebrou a Independência em 1976

Vivenda Antonieta: um marco da arquitetura de Maringá - Anos 1950