A Universidade Estadual de Maringá (UEM) foi criada pela Lei Estadual nº 6.034, de 6 de novembro de 1969, durante o governo de Paulo Pimentel, integrando o conjunto das três universidades estaduais instituídas simultaneamente no Paraná, ao lado das de Londrina e Ponta Grossa. Sua implantação representou o resultado da articulação entre lideranças políticas, educacionais e empresariais de Maringá, que defenderam a implantação de uma instituição pública capaz de atender às demandas do Noroeste paranaense. A nova universidade reuniu as faculdades estaduais já existentes na cidade - Faculdade Estadual de Ciências Econômicas, Faculdade Estadual de Direito e Faculdade Estadual de Filosofia, Ciências e Letras — consolidando um projeto voltado à formação de profissionais e ao desenvolvimento regional.

Com a universidade criada, a Prefeitura de Maringá, sob a gestão de Adriano José Valente, encomendou aos arquitetos Jaime Lerner, Marcos Prado e Domingos Bongestabs a elaboração do Projeto-Piloto do futuro campus universitário. Apresentado oficialmente em 11 de dezembro de 1970, o estudo propunha uma universidade moderna, concebida para atender inicialmente cerca de 1.300 estudantes, mas estruturada para crescer de forma sustentável.

O projeto previa um conjunto integrado de institutos, centro de computação, biblioteca central, museu, espaço de conferências, áreas esportivas e serviços gerais, organizados por um sistema que priorizava a circulação de pedestres, com separação do tráfego de veículos e amplas áreas livres. A proposta também estabelecia a construção em etapas: inicialmente seriam executados os edifícios essenciais às atividades acadêmicas e administrativas, enquanto equipamentos complementares seriam implantados gradativamente. Mas, diante da necessidade de iniciar rapidamente o funcionamento da universidade e das limitações financeiras do Município, parte das soluções originais precisou ser flexibilizada. Assim, alguns elementos previstos foram simplificados ou tiveram sua execução postergada, preservando, contudo, os princípios fundamentais do Projeto-Piloto, que conferiram ao campus da UEM uma identidade urbanística marcada pela integração entre arquitetura, paisagem e possibilidades de expansão futura.

Em pé, Jaime Lerner detalha o projeto. Sentado, à direita, aparece Adriano José Valente.

No entanto, após revisões e limitações orçamentárias, a proposta originalmente apresentada por Jaime Lerner, Marcos Prado e Domingos Bongestabs não foi executada, sendo viabilizado o formato ao qual conhecemos atualmente. 

Fontes: Folha do Norte do Paraná de 12 de dezembro de 1970 / Gerência de Patrimônio Histórico de Maringá / Acervo Maringá Histórica. 

Outras publicações:

Instituto de Ciências Exatas e Tecnológicas (ICET) - Anos 1970

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